Né à Fès le 10 août 1909, Mohamed Ben Youssef était le fils du Sultan de Fès. J’avais entendu parler du père, car une voisine juive m’avait raconté certaines choses : son père lui vendait des armes achetées aux Américains à Tanger, mais ceci est une autre histoire. Il décède le 26 février 1961 lors d’une opération. On ne sait pas vraiment pourquoi il est entré au bloc opératoire ; il avait mal à l’oreille et il semble qu’aucune autopsie n’ait été pratiquée.

Son enfance ne fut pas facile, car son père l’a abandonné. Ce n’est pas qu’il l’ait jeté à la rue, mais il l’a privé d’affection. Il l’a emmené au palais de Meknès et là, il a été éduqué dans la tradition islamique, sans autres connaissances. Il était entouré d’une camarilla de Français qui l’influençaient.

Je ne savais pas qu’au départ, le trône ne lui était pas destiné, mais à son frère Mouley Hafid, sur lequel il n’existe rien. J’aurais aimé commenter quelque chose, mais il n’y a rien du tout, si ce n’est que les Français ont manœuvré pour qu’il reste sur le trône (il avait la Baraka, une Baraka qu’hériterait le fils aîné, mais pas le cadet) parce qu’ils le voyaient plus maniable, un homme timide et taciturne. Il ne savait rien de la vie, passant toute sa journée enfermé au palais de Meknès ; son existence était réduite, à la merci de ce que lui racontaient les Français. Mais à long terme, il s’est révélé être un homme sage ; il s’est allié à la résistance française, s’éloignant de Vichy. Il agissait en solitaire ; c’est ce que j’ai lu dans le livre de Fatéma Oufkir*, qui l’a bien connu, mais aussi dans une autre biographie. Fatéma était proche de lui, peut-être au-delà de ce qu’elle explique avec prudence. Il n’avait ni amis, ni conseillers, hormis quelques Français qui lui montaient la tête. Il n’avait aucune idée du judaïsme, malgré la présence de quelques artisans au palais.

Il fut un antiraciste par conviction, prenant la défense des juifs. Lorsqu’il est nommé Sultan en 1927, personne au Maroc ne le connaissait. Dans une biographie que j’ai lue, il est mentionné qu’en 1953, il prend une troisième épouse conformément à la loi islamique et épouse Lalla Bahia Bin Antar, et Lalla Amina naît en 1954 à Madagascar. Abla ne quitte pas le palais. La petite fille fut apparemment très aimée de tous. Et la prunelle des yeux de Mohammed V, décédée en 2012.

Amina ne fut pas une princesse ordinaire. D’aspect européen, elle avait l’habitude de se déplacer à vélo dans Rabat. Elle a joui d’une liberté qu’aucun membre de la famille royale alaouite n’avait connue.

Revenons à Mohammed V. Ceux qui l’ont fréquenté le définissent comme un homme à la mentalité ancienne, très pieux, régi par des traditions décrites comme déconcertantes sans entrer dans les détails, et autocrate par tempérament. Sur les quatre fils qu’eut le sultan Mouley Youssef, il était le cadet, et rien ne laissait présager qu’il serait l’héritier du trône, mais la vie est faite de tels rebondissements. Les Français pensaient qu’il serait maniable et, dans les années 50, ils ont voulu le destituer en s’alliant avec le Pacha de Marrakech, connu sous le nom d’El Glaoui. Ce fut une période trouble de l’histoire du Maroc. Le médecin qui l’a opéré était français. La France pouvait-elle avoir un intérêt à l’éliminer ? Hassan était-il plus maniable ? Hassan était très séduit par le luxe (son fils en a également hérité), mais Mohammed V était plus austère. Enfin, il reste parfois des questions sans réponse.

Photo prise en 1960, il avait 51 ans bien qu’il en paraisse plus ; à droite, un Hussein très jeune. J’ai trouvé la photo après avoir fouillé Internet pendant des jours. Elle a été prise sur l’esplanade des mosquées, car en ces années-là, ce sont les Jordaniens qui protégeaient le lieu. En d’autres termes, il est à Jérusalem.

• Certains auteurs commentent qu’Hassan ne voulait pas que son père se remarie, et qu’il lui a proposé d’amener plus de concubines au Palais, mais il s’est marié et a eu une fille avec elle, décédée en 2008.

Il n’est pas clairement précisé à quelle coutume il est fait référence, mais dans un autre document PDF trouvé, réalisé par un historien marocain, il est mentionné que le Sultan aimait les petites filles, littéralement, et que sa sœur Zineb, qui fréquentait des familles aisées, avait pour mission de les choisir. C’est pourquoi Fatéma Oufkir, née Chenna, parle d’une rencontre à huit ans, et d’une autre à dix. Cette femme a en quelque sorte eu de la baraka, malgré les 19 ans qu’elle a passés en prison, car si elle avait été choisie comme concubine à 10 ans, cela aurait été une prison à vie. À huit ans, elle était bien formée, en chair, au goût du sultan, mais à dix ans, il veut la revoir pour voir comment elle avait évolué, et à cause d’une maladie, elle était devenue squelettique, le visage pâle, et elle ne l’a pas intéressé. Pour cette occasion, ils l’avaient habillée avec des jupes écossaises, style écolière anglaise, des chaussettes blanches jusqu’aux genoux et des chaussures rouges ; parfois, une maladie peut être une bénédiction, ce n’est pas le premier cas dont j’entends parler. On ne sait rien du harem de Mohammed V. Mais effectivement, le choix de petites filles est choquant. À l’heure actuelle, cela porte un nom.

Son petit-fils Mohammed VI a aboli le concubinage ; les concubines du palais ont été logées dans des maisons et recevaient une pension.

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